在铸造工序中，金属液浇注入铸型后，由于冷却凝同，由液态转为固态，会产生体积收縮。当体积收缩得不到金属液补充时，在凝固后，铸件内模数较大的部位会产生縮孔和缩松。对于那些体积收縮较大的铸造合金，这种缺陷经常发生。缩孔和缩松会降低铸件的致密性、减小铸件的截面积，使力学性能大大降低，因此须设法控制凝固，防止缺陷产生。使用冒口，是目前在铸造 行业中控制凝固、补偿收缩普及的一种工艺措施。
冒口的主要作用是补缩，以防止部件产生缩孔。冒口还有以下作用
1) 排气作用。浇注时型腔内的大量气体通过冒口顺利地排出型外；
2) 集渣作用。由于冒口通常设在铸件顶部，熔渣上浮聚在冒口中；
3) 冒口可以作为液态金属注满型腔的标志等。
冒口要达到补缩铸件的目的，需要满足以下基本条件
1 ) 应该在补缩距离之内；
2) 冒口的模数需要大于铸件的模数，即冒口的凝固时间一定要比铸件的 凝固时间长；
3) 冒口内要有足够量的金属液供给补縮铸件用；
4) 冒口与铸件间的补縮通道，在凝固期间要保证通畅。
3冒口根据其顶部是否被型砂所覆盖可以分成明冒口和暗冒口 ，明冒口因为 需要从外面添加覆盖剂，所以为圆柱管形或者圆锥管形，暗冒口因为在砂型内 部不需要外加覆盖剂，所以在顶部只留有出气孔。